С момента своего появления на джазовой сцене в 40-х годах классически вышколенный и многокрасочный блюзовый блеск техники Питерсона стал стандартом для джазового фортепьянного мастерства. Наряду с Артом Тэйтумом считается уникальным виртуозом, обладателем феноменальной техники (его называют "джазовым Листом"), стремившимся сблизить джаз и академическую музыку. В действительности его мастерство привлекло к джазу многих серьезных меломанов, а его джазовые этюды (Jazz Exercices) стали во всем мире частью начального музыкального образования.

Полнота звучания рояля, сочность туше, легкость и естественность бега, разнообразие красок от блюзовых всплесков до оркестрового рокота — то, что определяет исполнительскую манеру Оскара Питерсона. 

Очень эффективный в малых составах, джэм-сэйшенах и аккомпанементе вокалистам, Питерсон являет свое абсолютное великолепие в сольных выступлениях. Его оригинальный стиль не тяготеет к какой-либо особой форме выражения. В основе творчества Питерсона — элементы свинга и бибопа, а репертуар составляли, как правило, известные мелодии (пианист записал несколько альбомов с песнями популярных американских композиторов — Гершвина, Портера, Керна, Арлена, Уоррена и других), что, по мнению критика Джеймса Коллиера, помогало "сделать джаз более доступным".

Его творческий почерк основан на исполнительской манере середины и конца 40-х годов и представляет собой нечто среднее между свингом и бопом.
Оскар Эммануэл Питерсон родился 15 августа 1925 года в Монреале в семье вокзального носильщика. Его интерес к музыке обнаружился рано, и первые уроки пятилетнему Оскару давала его старшая сестра. Ему хотелось стать трубачом, но врачи запретили ему играть на духовых, и он переключился на  фортепиано. Уже в четырнадцать лет Оскар побеждает на конкурсе молодых талантов, устроенном местной радиостанцией и получает право регулярно выступать в радио-шоу. Играл в оркестре Джонни Холмса — лучшем канадском биг-бэнде 40-х годов, организовал трио для выступлений в монреальских клубах. 

Первые записи Питерсона вышли в Канаде в середине 40-х годов. Эти записи были документальным свидетельством появления в джазе технически безупречного пианиста. Хотя, именно в то время канадские любители джаза воспринимали этого музыканта достаточно спокойно.

С 1945 по 1949 год Питерсон записал 32 выступления на студии Victor в Монреале. Его исполнительская техника уже тогда была превосходной. Оскара заметили в США. Когда Норманн Гранц услышал Питерсона в 1949 году, молодой пианист в своей игре зеркально отражал стили Тейтума, Эррола Гарнера и Нэта "Кинга" Коула. Находясь под впечатлением юного таланта, Гранц пригласил Питерсона на выступление своего оркестра Jazz At The Philharmonic в Карнеги-Холл.

В 1950 году Питерсон записывается в серии дуэтов с басистами Рэйем Брауном и Мэйджором Холли; его версия композиции "Tenderly" стала настоящим хитом. В 1952 году Оскар Питерснон завоевал национальное признание. В этом же году он организовывает популярное джазовое трио, в состав которого вошли басист Рэйем Брауном и гитарист Херб Эллис. 

В 50-е годы по опросам читателей и критиков ведущих джазовых журналов Питерсон занимает ведущее положение среди джазовых пианистов, а Рэй Браун лидирует среди контрабасистов.

В 1958 году Питерсон делает неожиданный поворот в отношении музыкантов своего трио. В составе вместо гитариста появляется барабанщик Эд Тигпен.  Такое изменение в составе, очевидно, можно рассматривать как желание еще больше выделить основной инструмент, Оскар продолжает борьбу за корону лучшего пианиста. И буквально пол года спустя Тигпена называют самым тонким и мыслящим барабанщиком в джазе, а новый состав трио — лучшей оправой для Питерсона. За 17 дней Питерсон, Браун и Тигпен записали девять дисков для Нормана Гранца. Трио успешно работало в продолжение двух последующих десятилетий. Коллектив стал одним из величайших джазовых комбо.

Помимо исполнительства Оскар Питерсон занимался педагогической деятельностью. В 1960 году он организовал школу современной музыки Advanced School of Contemporary Music в Торонто, где проводил уроки по джазовой импровизации. В 1967 году композиторский трибьют Питерсона "Канадская Сюита" был номинирован на соискание главного приза Grammy.

Среди многочисленных совместных записей Питерсона можно особенно выделить сотрудничество с Эллой Фитцджеральд, Джо Пассом, Диззи Гиллеспи и Каунтом Бейси. Кроме выступлений в составе трио, Питерсон выступал и записывался в огромном числе конфигураций от сольного пианиста до участника больших оркестров. Питерсон также записывался на электропиано, в редких случаях — на электрооргане и даже на клавикордах, например в дуэте с Джо Пассом). 

В 1974 выступал в Таллинне, в Москве по вине Госконцерта выступления были сорваны.

в 1990 году маэстро работает с Хербом Эллисом и Рэйем Брауном. За два дня они записали 4 альбома. В 1993 году Питерсон перенес серьезный инсульт и два года находился вне музыки. С тех пор он временами возвращается на сцену, хотя его левая рука существенно повреждена. Но даже когда он не может выкладываться на сто процентов, Оскар Питерсон остается классическим импровизатором, одним из превосходнейших музыкантов когда-либо вышедших из джаза.

Оскар Питерсон более полувека входит в элиту джазовых пианистов. Критики не раз называли его «последним мастером в истории джазового фортепиано». Его сочинения, сюиты и джазовые этюды стали во всем мире частью джазового начального образования, а остроумные импровизации на темы Гершвина, Карна, Портера, Арлена и других авторов американских популярных песен привлекли к джазу многие поколения профессионалов-исполнителей и любителей во всем мире. 

Сотрудничество с выдающимися вокалистами и инструменталистами выявило особый дар Питерсона-аккомпаниатора. Его партнеры по сотням концертов и джем-сейшан — Элла Фитцджеральд. Луи Армстронг, Билли Холидей, Диззи Гиллеспи, Лестер Янг, Каунт Бейси, Коулмен Хокинс, Джо Пасс, Милт Джексон и многие другие.

К концу ХХ века имя Оскара Питерсона — стало синонимом высочайшего художественного качества, образцового исполнительского мастерства. В 1998 году он получил премию Линкольн-центра, в 1999-м — «Империал Премию», которая приравнивается к Нобелевской премии в области искусств. В Канаде в честь Питерсона названы концертные залы и джазовые конкурсы.

Питерсон представляет «золотую середину джаза». Его музыка сочетает блистательную виртуозность стиля бибоп с классической свинговой школой, ритмическую остроту хард-бопа, гармоническую насыщенность кул-джаза. Питерсон — многократный победитель конкурсных опросов ведущих джазовых изданий США и Европы, в том числе журнала «Down Beat». В 1984-м имя Оскара Питерсона внесено в «Пантеон джазовой славы».

Вы слушали программу История Джаза. С вами был Мартин Ландерс. Спасибо. До свидания.