Эра джазового органа началась в 1956 году, в тот вечер, когда Jimmy Smith впервые выступил в нью-йоркском "Cafe Bohemia". За свою полувековую карьеру этот музыкант стал кумиром, учителем и примером для подражания для многих музыкантов джаза, блюза и рок музыки. 

Этот человек неоспоримо был лучшим исполнителем на Хаммонд - органе в 50-х - 60-х годах: настоящий король соул - джаза, хотя и некоронованный, и не получивший ни одного высокого титула. 

Он был своего рода революционером - клавишником, показав, как можно использовать Хаммонд орган совершенно по новому в джазовом контексте. Смит  превратил электро-орган из забавной игрушки в базовый джазовый инструмент.

Музыкант создал новый стиль исполнения: басовые партии играл ножной педалью, левой рукой создавал аккомпанемент, правой рукой – солировал. Это звучало очень эффектно. 

Творческий взлет его карьеры начался в середине 50-ых благодаря компании Blue Note. Звучание его органа было не одним инструментом, а целым оркестром. Орган у него зазвучал как ансамбль. Смит преобразил палитру ритм-энд-блюза, используя стандартные элементы бибопа. Он создавал ликующий, притягательный звук, который немедленно подхватили другие.

Смит родился в Норристауне, штат Пенсильвания. С раннего возраста родители начали учить его играть на фортепиано. Он посещал музыкальные школы Hamilton School of Music в 1948 году и Ornstein School of Music в 1949 году в Филадельфии. В 1951 году Смит начал играть на Хаммонд-органе. Он дебютировал в одном небольшом кафе в Нью Йорке в 1951 году. 
 

Полностью посвятить себя органу Джеймс решает после выступления Wild Bill Davis, концерт которого он увидел в одном из клубов Нью Джерси. По словам музыканта, Билл Дэвис оказал на него самое большое влияние как на органиста. Также своим учителем Джеймс считает Bill Doggett, у которого он научился многим техническим приёмам.

«Мне надоело играть на расстроенных пианино. Когда я услышал, как играет Wild Bill Davis, то сказал себе: "Это как раз для меня," и бросил свою работу пианиста-тапера. 

Это было рискованно, так как "Дикий" Bill сказал мне, что у меня уйдет 15 лет только на то, чтобы научиться пользоваться педалями. Это меня задело: он сомневался в моих способностях! Я тогда играл с Доном Гарднером. 

Я слышал орган раньше, и эти звуки жили в моем сознании.  У меня не было собственного органа, но я все чаще задавал себе вопрос: "а не попробовать ли его в джазе?" 

И вот настал черед Wild Bill Davis. Мы с отцом пошли послушать как он играет. Играл он здорово. Отец сказал мне: "Ну, иди на сцену и сыграй с ним! Покажи ему, на что ты способен." 

А я говорю ему: "Нет, я лучше послушаю. Я не могу попросить его дать мне сыграть." 

Кроме того, я же никогда раньше не играл на органе. Но когда он спустился в зал, я, как мальчишка, подбежал к нему и сказал: "Mr. Davis, я Jimmy Smith. Я хочу играть на органе." 

Вот тут-то он и ответил: "О'кей, но у тебя уйдет 15 лет только на то, чтобы научиться пользоваться педалями." 

Я сказал ему, что могу не хуже чем он, я даже хотел-таки выйти на сцену в тот вечер и сыграть, но он не разрешил. 
На ударных у него тогда играл Chris Columbus, который стал просить за меня: "Ну дай этому парню сыграть!" 

Мне тогда было 24, и я сказал себе: "Этот Wild Bill спятил." Он вывел меня из себя, и я засел за орган и освоил педали. 

Сначала у нас с Гарднером был орган один на двоих. Позднее я купил себе свой собственный инструмент. Чтобы его купить мне пришлось взять ссуду в местном кредитном товариществе, и каждую субботу их председатель посылал ко мне человека за очередной частью долга. 

Я никогда не забуду этого парня. Его звали Боб. Все мое выступление он стоял у сцены, держа руку на своей пушке, как будто я мог убежать. Я никуда не убегу, я же играю, приятель! 

Вообще-то, люди немного нервничают, когда они играют, а над ними стоит кто-либо с дулом! Наконец мне удалось его уговорить занимать место где-нибудь подальше, чтоб не маячить у меня перед глазами. И так продолжалось, пока я полностью не расплатился. 

Эра Джеймса Смита началась в 1955 году, когда мир услышал Hammond B-3, орган, благодаря которому Смит стал величайшим джазовым органистом. Он стал одним из самых востребованных джазовых музыкантов.

«Один из прихожан моего отца разрешил мне поставить мой В-3 в маленькой комнате своего склада. Я брал с собой обед: четыре бутерброда, по одному апельсину, яблоку, банану, большой кусок пирога и стакан молока. 

Так я занимался там целый год, по восемь часов в день. Моя голова уставала смотреть вниз на педали, чтобы видеть, куда нажимать, поэтому я подумал: "Черт с ним, я сделаю себе схему." 
Я нарисовал схему педалей и повесил ее на стене перед глазами. Так я и научился играть.»

«Я также являюсь изобретателем светящихся туфель! На моем левом ботинке была прикреплена лампочка, чтобы я мог лучше видеть педали органа. Затем, я перестал их использовать, потому что все вокруг тоже стали играть с фонариками на туфлях! 

То же самое, когда я купил катафалк Cadillac 1954 года выпуска, чтобы возить в нем свой орган. На своем бывшем грузовике я не мог ехать больше 55 миль в час, и у меня были проблемы с дорожной полицией.

Однажды в гараже я заметил стоявшие там катафалки. Ну, я зашел туда как бы между прочим, с улицы, и спросил парня, который там был, сколько они стоят. 

Тот взглянул на меня и спросил: "А ты гробовщик?" 
"Нет, я органист." 
Тут его лицо недоуменно исказилось и он спросил: "Вы… кто?" 
Я ему снова говорю: "Приятель, я не собираюсь возить покойников. Мне нужно возить орган!" 

Итак, я смог его купить. Он стоил $1 200. 
Для того, чтобы поставить Хаммонд в машину, мне приходилось откручивать у органа ножки, закатывать его внутрь, и потом снова прикручивать ножки по прибытии на место. Все было надежно! 

А ездить на катафалке было очень весело. В первый же день, как я проехался по городу, все говорили мне: "Не думал, что Jimmy Smith еще и гробовщик!" 

Я поставил на машину более скоростной двигатель, более надежные амортизаторы и большие шины для грузовика. Со всем этим я стал носиться под 80 миль в час! На меня стала обращать внимание дорожная полиция, и тогда я купил себе одежду гробовщика. 

Однажды меня остановили, когда мы ехали вместе с нашим гитаристом. 

Полицейский спрашивает: "Куда это мы так торопимся?" 
Я ему отвечаю: "Сэр, этот парень служил в армии, погиб, и я везу тело родителям. Его нужно забальзамировать как можно скорее, иначе оно начнет разлагаться." 
На что он ответил: "Так бы сразу и сказали." 

И счел своим долгом сопроводить меня прямо до города. Он включил сирену, и я ехал за ним, минуя все светофоры. Когда мы доехали до города, мне просто повезло, что ему надо было в другую сторону. 

В 1957 году на Ньюпортском джазовом фестивале его провозгласили первой джазовой органной звездой: до этого на органе в джазе практически не играл никто. Много гастролировал. 

В период с 1963 по 1966 годы Джеймс Смит выпускает 12 альбомов, многие из которых попадают в американский топ 20. Его композиции "The Cat", "The Organ Grinder's Swing" и "Got My Mojo Working" были необычайно популярны. Смит сотрудничает со многими джазовыми звездами. 
 

С 1963 по 1972 г.г. Смит заново записал свои наиболее популярные альбомы на студии грамзаписи Verve. Смит много гастролирует по штатам, посещает Европу и Израиль. 

В середине 70-ых в Лос Анжелесе открыл свой джазовый клуб под названием "Jimmy Smith's Jazz Supper Club". Его музыкальные проекты 70-х годов были достаточно пестрые и неравноценные.

В конце 70-х Hammond был вытеснен со сцены более современными моделями, да и мода на орган стала проходить. Многие музыканты остались не у дел, но Джеймс сохранил верность этому инструменту. Он стал лидером направления, которое постепенно теряло свою популярность.

В начале 80-х Смит возобновил гастрольную практику и посетил Нью-Йорк. В 1983 году он подписал новый контракт с Blue Note и сделал весьма интересные проекты для этой студии в 90-х годах.

В 90-ых музыкант работал, пожалуй, наиболее плодотворно – работы выпущенные компаниями Verve, Blue Note и Milestone этого периода золотыми буквами вписали имя Смита в мировую сокровищницу джаза. 

«На моих последних гастролях, проходивших по Англии, Ирландии и Шотландии, в зале была публика 24-25 лет. Возможно, лишь несколько человек были старше. Я был просто испуган. 

Молодежь, слушающая Jimmy Smith! Это меня шокирует! Они присвоили мне термин acid jazz. Jimmy Smith и его "acid jazz band"! О чем они вообще говорят?! Они на ритм хип-хопа накладывают джазовые духовые… Да, но это их дело. Но как можно мою музыку назвать acid jazz? Пусть оставят мой джаз в покое!» 

Напористый стиль игры Смита на электро-органе - уникальный сплав бопа и ритм-энд-блюза.

Джимми Смит был поистине уникальным музыкантом. Его творческий потенциал и оригинальный стиль не поддаются сравнению ни с какими другими органистами. 

Музыкант ушел из жизни в городе Фениксе, днем 8 февраля. Ему было 79 лет. Некоронованный король соул джаза Джимми Смит.

С вами был Мартин Ландерс. Вы слушали программу История Джаза. Спасибо. До свидания.