Slade. Это непереводимое с английского слово ассоциируется с катушечными магнитофонами, запиленными дисками, с хриплым и кричащим вокалом Нодди Холдера. Яркая фигура как в студии так и на сцене, бесподобный певец, неподражаемый шоумен, который взял себе сценический псевдоним Нодди (дурачок). "У нас действительно все двадцать лет получались хиты, и это чертовски долгая эпоха для рок-банды вроде нашей, представьте себе..."

Невилл Джон Холдер (Neville John Holder) родился 15 июня 1946 года в Уолсолле. Его родители были клубные музыканты - выступали преимущественно в пабах. С музыкой Невилл был дружен с самого детства: родителей изумляла его способность с легкостью повторять любую услышанную им мелодию. Еще в дошкольном возрасте, он устраивал шоу с соседскими детьми, носившись с палкой или метлой вместо микрофона по импровизированной сцене.

Когда мальчугану исполнилось двенадцать лет, отец купил ему акустическую гитару. Уже менее чем через год Невилл организует со своими школьными друзьями группу...
Окончив школу, юноша решил всерьёз заняться музыкой. У его бывших друзей уже имелись приличные инструменты и Невилл чтобы не ударить в грязь лицом устроился на работу продавцом автозапчастей и накопив необходимую сумму, купил себе электрогитару и, самое главное, усилитель.

Англию уже захлестывала волна битломании и практически все группы того времени исполняли исключительно рок. Невилл выступал как соло-гитарист. Работать приходилось в основном на танцах и в клубах.

В 1965 году Холдер был приглашён сессионным гитаристом и бэк-вокалистом в группу Steve Brett ? The Mavericks, где он успешно проработал около года. Затем он решил попробовать свои силы в качестве гастрольного импрессарио группы "Listen", где ведущим вокалистом был молодой человек по имени Роберт Плант. Тогда же он и познакомился с музыкантом - мультиинструменталистом Джимом Ли. Джим играл на многих музыкальных инструментах, он даже был солистом на скрипке в Национальном Молодежном Оркестре.

Их дружба сыграла еще одну роль: Джим пригласил Невилла на прослушивание в группу "N'BETWEENS" из Вулверхэмптона, где ему самому предложили место бас-гитариста. В группе в очередной раз происходило обновление состава: кроме гитариста им требовался ещё и певец.

К тому времени в конце 1964 года в Лондоне N'BETWEENS уже записали демо под названием "THE VENDORS", но так и не были изданы. Вторая попытка, предпринятая через год оказалась удачнее - во Франции был выпущен сингл.

на выступлении в Плимуте в июне 1966 года Холдер и Ли успешно сыгрались с гитаристом Девидом Хиллзом и барабанщиком Дональдом Пауэллом. Тогда никто из них еще не подозревал, что они останутся вместе на десятилетия.

В ноябре, когда группа была уже практически официально сформирована, вопрос о вокалисте был открытым. Пробовались многие. Одним из них был Роберт Плант, который уже тогда имел все шансы занять пустующее место. Но в последний момент Холдер заявил, что хочет петь сам и соревноваться с Плантом. Результат превзошел все ожидания: такого колючего и сильного как у Холдера голоса никто ещё не слышал.

Квартет N'BETWEENS записал на "Columbia Records" песню "You Better Run". Под этим именем они работали последний раз.

Концертная программа группы состояла в основном из обработок известных песен популярных исполнителей. 
Получалось неплохо и четвёрка решила попытать счастье в звукозаписывающих студиях Лондона. 

В те годы, по сравнению с эрой Битлс, времена сильно изменились: несмотря на огромный наплыв никому не известных провинциальных музыкантов, многие продюсеры пытались работать с любыми, мало-мальски перспективными исполнителями в поисках новых талантов и будущих звёзд. После эпохи битломании никто не хотел повторить ошибки "Decca Record", в своё время отказавшей, как известно, Ливерпульцам в контракте.
 

И в 1969г. их пригласили на студию Fontana (одно из подразделений Philips). Здесь им представилась возможность записать свой первый LP. Их менеджером во время сессии стал Jack Baverstock. Он посоветовал им сменить название на Ambrose Slade. Под этим названием они и выпустили свой первый альбом - "Beginnigs". 

В альбом в основном вошли вещи известных композиторов - Lennon/McCartney, Frank Zappa, Marvin Gaye и др., а также три собственных трека. Для раскрутки альбома Ambrose Slade перебираются в Лондон и начинают выступать в местных клубах в основном в Распутине. Тут то этих веселых ребят и приметил Час Чандлер (Chas Chandler), вывший басист Animals и экс-продюсер Джими Хендрикса (Jimi Hendrix). 

Чандлеру понравилась группа, позже он сказал о Slade, что они играли в тот период лучше, чем Animals. Несмотря на то, что "Beginnigs" оказался коммерчески неудачным, Чандлер немедленно подписал с ними контракт и приступил к формированию их нового имиджа.

Первое условие, которое было поставлено группе - это сменить название. Практически не задумываясь, группа была окрещена в "AMBROSE SLADE" - первое ничего не значащее словосочетание из лексикона чьей-то знакомой девушки.

В это время в моду вошло движение бритоголовых (местные bovver - крутые ребята из рабочего класса, но не наши братки или неонацисты). 

Квартет подстригся коротко, обулся в высокие кожаные ботинки с металлическими прибамбасами, влез в обтягивающие джинсы и пустился с концертами по Лондонским клубам, пабам, танцзалам. Чандлер также настоятельно рекомендовал группе строить репертуар на собственном материале и укоротить название до Slade, для полного завершения имиджа крутых парней. 

Популярность группы росла, этому способствовала и пресса, которая в основном критиковала скинхедовских героев. Чандлер устроил подписание контракта с фирмой Polydor и в 1970г. были выпущены два первых сингла, которые он продюсировал - "Wild Winds Are Blowin'" и "The Shapes Of Things To Come", последняя взята из кинофильма "Wild In The Streets", с этой песней они впервые появились на Top Of The Pops.

В этом же году вышел их второй альбом и первый с Часом Чандлером, практически полностью на собственном материале. Альбом назывался "Play It Loud". На конверте альбома можно видеть, что из себя представляли скинхеды Slade. "Play It Loud" постигла судьба предшественника, хотя несомненно, он представлял более высокую ступень развития творчества группы. 

Мода на скинхедов пошла на убыль, а в музыкальном мире начался бум глэм-рока (glam - чарующий). В соответствие с этими веяниями меняются и Slade, отращиваются волосы, Нодди одевается в клетчатые штаны, отращивает бакенбарды и водружает на голову цилиндр с наклеенными на него зеркальными круглыми. Не менее блестяще и экстравагантно выглядели и остальные из четверки, название которой теперь сократилось до просто "SLADE".

Учитывая неудачу предыдущих синглов, Чандлер решил не рисковать и провел настоящие маркетинговые исследования. Для следующего сингла была выбрана рок-энд-рольная вещь Бобби Маршана, устойчиво популярная в круговороте пивных "Get Down And Get With It", исполнявшаяся когда-то Литл Ричардом. Чандлер совместно с Slade существенно усилили его до агрессивности, добавив топанье ногами в такт и  эхо-эффекты. 

начиная с 1971 года Сценический облик SLADE, представляет собой то, что сейчас называют Глэм-рок или Глитер-рок. Музыка стала более шумной и хулиганской. Холдер разорался не на шутку: песня "Get Down Get With It" неожиданно заняла 16-е место в чартах. 

Это был первый серьезный успех четверки. Следующим, в ноябре того же 1971 года, стала песня "Coz I Luv You", которая заняла первое место в европейских чартах и оставалась там на протяжении четырёх недель. Это был первый из шести синглов SLADE, вознёсшихся до первого места. Было положено начало пятилетней эпохе, когда из первой двадцатки хитов не исчезали песни написанные Холдером - Ли. 

Джим Ли являлся автором и аранжировщиком музыки, Холдер - сочинял стихи и систематически специально изменял грамматику названий песен, придавая им соответствующую эмоциональную окраску. Эти псевдо – ошибки стали "фишкой" SLADE, после чего в системе образования группа была признана "нездоровой для правильного образования Британии". Но для популярности это давало дополнительные очки. С этого начинается период наибольшей популярности и коммерческого успеха.

Они зарекомендовали себя как выдающаяся клубная группа. В 1971г. пресса уже достаточно много пишет о них. Основной рефрен - невообразимое буйство и истерия толп подростков во время их представлений. О них положительно отзывались такие выдающиеся личности в рок музыке, как Ричи Блэкмор (Ritchie Blackmore - Deep Purple), Эл Стюарт (Al Stewart), а Пол Маккартни сказал для Aberdeen Press: "Я не хочу причислять Wings в разряд суперзвезд таких, как были The Beatles, а вот T.Rex и Slade можно-". 

на раннем этапе Слэйды исполняли вещи Битлов, выступали в Star-Club в Гамбурге, а трек "Martin My Dear" Леннона - Маккартни вошел в их первый альбом. Slade также как и Битлз делали ставку на собственные песни, отличающиеся мелодичностью и простыми текстами. Slade также как и Beatles перенесли ту атмосферу, царящую в небольших залах и пивных в звукозаписывающую студию. 

Вся эта смесь, сваренная по рецепту великих Битлов, заправленная для остроты индивидуальными талантами музыкантов Slade, не могла не дать того взрывного эффекта, вытолкнувшего группу в полет по вершинам хит-парадов в первой половине 70-ых.

В апреле 1972г. реализован третий альбом "Slade Alive!" , достигший второго места в UK и продержавшийся в чартах около года. Журнал Rolling Stones внес этот альбом в пятерку лучших живых записей всех времен. 

В мае 1972 года они отправилась в турне как сопровождающая группа для "STATUS QUO". Месяцем раньше вышел концертный альбом "SLADE ALIVE!". Много позже журнал "Роллинг Стоун" назовёт эту пластинку как одну из пяти лучших концертных записей всех времен.

В мае Slade предприняли свой первый большой концертный тур совместно с Status Quo. Следующий альбом "Slayed?" это первый студийный альбом, сделанный в фирменном стиле Slade, в течение трех недель он возглавлял Европейские чарты, в то время как "Mama Weer All Crazee Now" господствовал в UK. 

New Musical Express обозвал этот альбом одной из величайших рок-энд-рольных реализаций на все времена. В марте 1973 выходит "Cum On Feel The Noize". Эту вещь они играли перед Ливерпульской публикой и имели огромный успех. Он достиг N1 и держался до начала апреля.

 Похожую судьбу повторил следующий сингл "Skweeze Me, Pleeze Me", выпущенный в июне. В июле Дон попадает в автомобильную катастрофу, после которой 6 недель проводит на госпитальной койке, а после этого несколько месяцев восстанавливает память. Врачи не рекомендуют ему присоединяться к группе. В этот период на ударных его заменяет Франк Ли (брат Джима).

в декабре 1973 года выходит "сезонный" сингл с песней "MERRY Xmas EVERYBODY" (Желаем Каждому Счастливого Рождества). Эту песню первый раз квартет записал ровно год назад в Нью-Йорке, во время гастролей, теперь решили попробовать здесь. В Европе были проданы более четырёх миллионов копий пластинки - это оказался самый продаваемый сингл SLADE. Самым забавным было то, что во все последующие годы во время Рождества эта песня снова и снова попадала в чарты. 

В начале 1974г был записан их следующий альбом, оказавшийся на вершине чартов и распроданный мгновенно. Это "Old New Borrowed And Blue". 
Slade приступают к съемкам фильма. Для промоушинга своего детища на рынок выпущены два сингла "The Bangin' Man" и "Far Far Away". Первый достигает N3 (но был запрещен на некоторых Европейских радиостанциях из-за неких моральных соображений), второй, несомненно один из самых сильных Слэйдовских номеров, N2. В конце года вышел фильм "In Flame" и одноименный sountrack, в который не вошел "The Bangin' Man". 

Успеха фильм не имел вероятно из-за сверхожиданий повторения Битловских опусов. Попытка сделать нечто серьезное и внушительное привело к немалой растерянности и непониманию. Фаны, (в основном подростки),на которых до этого ориентировались Slade не восприняли новые веяния. В музыкальном плане Slade старались отойти от своего прошлого поп-имиджа и начали экспериментировать в направлении перехода в более серьезную категорию.

"Nodody's Fool" записывается в Америке и выходит в феврале 1976г. Для многих этот альбом окончательно похоронил старых добрых Slade, в его звучании присутствуют фанковские ноты, а "Do The Dirty" и "Get On Up" сделаны в стиле хард-рок. Они доказали, что отход от их старых клише привел к значительному совершенствованию их музыкального творчества. 

Это было оправдано и тем, что их аудитория подросла и для нового поколения они были уже "дяденьками". Альбом был изумителен. Но их призыв, "Let's Call It Quits", оказался пророческим для группы - интерес к Slade начал угасать. 

Причин тому было множество. Ключевыми моментами стали переезд группы в США, где их популярность была нулевой, и, конечно же – появление новомодного панк рока. Также, Slade была популярна в живом исполнении, и в Европе о них стали забывать. 
Не взирая на спад популярности, Slade последовательно идут по пути экспериментов, не подстраиваясь под новые веяния. Контракт с Polydor, продлен не был и Slade переходят под вывеску Barn, принадлежащую Чандлеру.

Вышедший в 1977г. альбом "Whatever Happened To Slade", был в сделан в стиле heavy metal. И вероятно появись он в начале 80-х, успех был бы гарантирован. Но волна панка захлестнула Европу, а в Америке правил бал стиль диско. Коммерчески альбом оказался не успешным. 

В это время Slade проводят интенсивную концертную деятельность в Америке, выступая с Aerosmith, Kiss. Но попытка завоевать американские чарты остаются тщетны. В 1978г. выходит их концертный альбом "Slade Alive II", который особой славы им тоже не приносит.

Не получив общественного признания, группа возвращается в Англию, в маленькие залы и любимые базовые студии. Именно так и называется новый альбом, записанный в 1979г. "Return To Base". по стилистике Альбом ближе к "Nobody's Fool", ставка сделана на мелодичность. 

Продюсерами выступили сами Slade. Принимая во внимание неудачи последних лет, Barn решила не рисковать и выпустила альбом малым тиражом, причем только в UK и Нидерландах. Альбом прошел не замеченным и стал коллекционной редкостью.

В 1980 на ежегодном фестивале в Ридинге "гвоздь программы" Ози Осборн отказался от участия в последнюю минуту и предложил в качестве замены Slade. Slade вышли на сцену 24 августа 1980г., но были встречены свистом 50000 поклонников Ози. Слэйдам было не привыкать, навыки по завоеванию аудитории у них были как ни у кого другого. 

Успех был ошеломляющим. По горячим следам был выпущен сингл "We'll Bring The House Down", который достиг N10 в Европе. Первый Топ 10 за последние 6 лет. В начале 1981 выходит "We'll Bring The House Down", в котором 6 из 10 треков взяты с предыдущего альбома. 

В этом же году выходит "Till Deaf Do Us Part", Slade заключают контракт c RCA. И предпринимают концертный тур по Европе. В 1982 выходит их очередной концертник "On Stage".

На хвосте моды на Slade в 1986г. вышел успешный Рождественский сборник "Crackers!". В следующем году появился последний студийный альбом Slade "You Boyz Make Big Noize". Большого успеха он не имел, но уровень его был не хуже предыдущего. 

В 1989 Холдер и Хилл совместно с Биллм Хантом из ELO под именем Blessings In Disguise featuring Noddy Holder and Dave Hill записывают сингл "Crying In The Rain". После чего Холдер окончательно покидает слэйдовские проекты. 

Дон и Дэйв опять подались на заработки, сколотив в 1992г. группу Slade II и выпустили в 1994 г. альбом "Keep On Rockin" (без Нодди и Джима), но какого-либо успеха он не имел. На альбоме была представлена одна песня Холдера, остальные написаны в соавторстве Дэйва Хилла и Била Ханта. 

Джим Ли работает психотерапевтом. Нодди Холдер живёт в живописной деревне расположенной примерно в 20 милях к югу от Манчестера в графстве Чешир. Нодди частый гость на радио (ведущий передачи о музыке 70-ых), а также на TV, получает удовольствие от кулинарии и отцовства.. 

Мистер Холдер пробует себя как актер, продюссер и... писатель: о себе Нодди расказал всем в своей автобиографической книге "WHO'S CRAZEE NOW?!"
Иногда за вечерним бокалом его посещают мысли написать и спеть какую-нибудь песню,.. может быть даже вернуться на сцену и восстановить прежний состав SLADE. Может быть... 

в начало