Среди британских рок-групп конца 60-х, которых критики объединили под широко трактуемым названием "прогрессивный рок", ДЖЕТРО ТАЛЛ занимает несколько обособленное положение. Отличаясь от своих собратьев своеобразным подходом к сочинительству песен и концептуальных альбомов, музыканты, несомненно, опираются на богатый традициями английский и шотландский фольклор, используя в своей музыкальной палитре самые необычные сочетания звуков и влияний джаза, блюза и классики. Все началось в 1963 году на севере Великобритании, в курортном городке Блэкпуле. Именно тогда юноша с пылким воображением по имени Ян Андерсон вместе со своими школьными приятелями Джеффри Хэммонд и Джон Эванс  собрал свою первую группу под названием THE BLADES (так же назывался любимый клуб Джеймса Бонда).

(Ian Anderson, род. 10.июля.47 г. в Эдинбурге) 
(Jeffrey Hammond, род. 30.июня.46 г. в Блэкпуле)
(John Evans, род. 28.марта.48 г. в Блэкпуле) 
(Barriemore Barlow, род. 10.сентября.49 г. в Блэкпуле)
Дебютное выступление состоялось в конце 1963 года в молодежном клубе The Holy Family, после которого музыканты получили свой первый гонорар - два фунта. Их репертуар состоял из обработок чужих песен, в основном шлягеров.

Джеффри Хэммонд играл на бас-гитаре, Джон Эванс (который почему-то предпочитал, чтобы его называли Эван) садился за барабаны, а Ян Андерсон брал в руки гитару и пел блюзы и популярные песни в стиле соул. Вскоре к ним присоединились барабанщик Барримор Барлоу и гитарист Майкл Стивенс (Michael Stephens, ех-ATLANTICS). 
Руководителем единогласно был выбран Андерсон, однако группу в конце 1965 года было решено переименовать в THE JOHN EVAN BAND, потому что мать Джона дала денег на покупку старенького фургончика, в котором молодые музыканты исколесили всю округу, устраивая концерты. 
Майкла Стивенса сменяет гитарист (Chris Riley), и временно была добавлена духовая секция в лице саксофониста (Martin Skyrme) и трубача (Jim Doolin).
В 1966 году название группы сначала изменили на JOHN EVAN'S BLUES BAND, потом на JOHN EVAN'S SMASH. Новым гитаристом стал (Chick Murray), вместе с которым пришли два саксофониста - (Tony Wilkinson) и (Neil Valentine). В ноябре 1967 года Хэммонд решил получить высшее образование и на бас-гитаре его заменил (Derek Ward), которого, в свою очередь, сменил (Glen Cornick, род. 24.04.47 г. в Барроу-ин-Фернесс). 
Ян Андерсон тоже поступил в колледж и начал изучать математику. "Вскоре я стал совершенно задыхаться от этих точных наук, - вспоминает он, - мне была нужна эмоциональная свобода, которую могло дать только искусство. Но после двух лет, проведенных за штудированием истории живописи в Blackpool College Of Art, я снова стал тяготеть к строгому порядку, царящему в математике".
Единственным выходом из создавшегося тупика стала музыка - в основном джаз и ритм-энд-блюз. Самое большое впечатление оказала для него встреча с Джоном Мэйоллом (John Mayall), одним из самых значительных блюзовых гитаристов Великобритании. 
Тогда же Андерсон начал интересоваться Востоком и самостоятельно изучил индийскую и китайскую философии, японский дзен-буддизм, что безусловно нашло отражение в его творчестве. Ян вырос в состоятельной семье (его отец был владельцем фирмы The RSA Boiler Fluid Co.), но всегда стремился стать самостоятельной и независимой личностью". 
Чтобы как-то свести концы с концами он начал продавать журналы в одном из книжных магазинов Блэкпула, но его сокровенным желанием было устроиться работать лесником. "Правда, я не очень уверенно чувствовал себя с топором в руках, - признается Ян, - но сама мысль о том, что придется жить в деревянной избушке в глухой лесной чаще, наедине с природой, заставляла трепетать мое сердце. 
Мне кажется, что большинство людей, которые устраиваются на работу лесниками, пытаются таким образом убежать от фальшивых ценностей большого города". Спустя десять лет Андерсон разовьет эти мысли в материалах двух замечательных полу-акустических альбомов.
в ноябре 1967 года Не найдя признания в своем родном городе, молодые музыканты решили податься в Лутон, севернее Лондона, где как раз начался блюзовый бум.
Зима была холодной и суровой. На музыкальной сцене у них ничего не получалось, настроение портилось, и ребята, вспоминая теплый домашний очаг, один за другим стали собираться обратно. Группа полностью развалилась. Год спустя барабанщик Барримор Барлоу основал вместе с гитаристом Крисом Рили состав KANGAROO BAND, а Уилкинсон и Мюррей вообще оставят рок-музыку
Ян Андерсон и Глен Корник решили не сдаваться. В декабре к ним присоединились барабанщик и гитарист-вокалист по имени Мик Абрахамс , которые до этого играли в команде под названием McGREGOR'S ENGINE. Официальной датой рождения группы считается 20 декабря 1967 года.
Примерно в это же время они познакомились с двумя молодыми менеджерами по имени (Terry Ellis) и (Chris Wright), которые предложили им свои услуги. Группа начала давать постоянные концерты, выступая под названиями NAVY BLUE и BAG OF BLUES попеременно, но Андерсон решил придумать что-нибудь более звучное и броское. Эллис предложил для группы броское "психоделическое" название CANDY COLOURED RAIN, но оно тоже было отвергнуто.
Как-то раз, роясь в библиотеке Терри Эллиса, Ян откопал книжицу под названием "The New Horses Hoeing Husbandry". Ее автор носил весьма оригинальное библейское имечко - Джетро Талл (Jethro Tull). Этот агроном-любитель жил в Англии 18-го века. 
В то время и джаза-то не было, не говоря уже о рок-музыке, но фермеры были и пахали землю. Джетро Талл (род. в 1672 г. - умер в 1741 г.) был настолько предан своему делу, что сам изобрел усовершенствованную модель плуга-сеялки, который приводился в движение лошадью. Но самым интересным было то, что в этой конструкции использовались элементы музыкального органа, в том числе педаль. Он также написал объемистую книгу, упомянутую выше, в которой поделился своими секретами и нововведениями.
Группа стала выступать под новым и весьма оригинальным названием в популярном лондонском клубе Marquee, которым заправлял (John Gee. 
"В Блэкпуле нас не поняли, - вспоминал позже Ян, - и тогда мы переехали в Лондон, где я до этого ни разу не был. Это выглядело так, словно деревенщина со своими пожитками, собранными в узелке, висящем на палке, впервые попал в большой город. Я стал вокалистом в своей группе, но, пока мои товарищи играли на своих инструментах, я не знал, чем мне заняться. При этом я чувствовал себя довольно неловко но, в конце концов, пришел к мысли о флейте и гармонике и вышел из этого довольно неприятного положения"
Андерсон научился играть на флейте самостоятельно, прослушав несколько джазовых пластинок. У группы было: Необычное название, оригинальный имидж (какое-то время музыканты изображали на сцене гномов):
разнообразный репертуар, в котором их собственные вещи, перемежались с обработками известных ритм-энд-блюзов и даже джазовыми пьесами, - все это привлекло внимание представителей фирмы грамзаписи MGM Records.
С помощью продюсера Дерека Лауренса (Derek Lawrence) в студиях этой компании была записана демо-плёнка и в феврале 1968 года выпущен сингл с песней Абрахамса "Sunshine Day" (на второй стороне была записана композиция "Aeroplane" из репертуара THE JOHN EVAN BAND). 
В таблицы популярности эта пластинка не попала. К тому же на конверте первой партии название группы напечатали как JETHRO TOE. В общем, первый блин вышел, как говорится, комом. Но Эллис и Райт взялись за дело самым решительным образом.

28 июня ДЖЕТРО ТАЛЛ выступили вместе с PINK FLOYD, TYRANNOSAURUS REX и Роем Харпером (Roy Harper) на первом бесплатном рок-фестивале, проходившем в лондонском Гайд-Парке. В августе группа была приглашена на Sunbery Jazz ? Blues Festival, состоявшийся в городе Санбери. 
Это выступление получило восторженные отклики в прессе, правда, почему-то не в столичной. Журналист из газеты "Нозерн Эко" даже сподобился написать такие строчки. "Супергруппа CREAM сейчас мертва, но я знаю, кто займет их место. Эти музыканты выступают под малопривлекательным названием ДЖЕТРО ТАЛЛ, но их музыка выше всяких похвал. Уже сейчас их смело можно назвать группой года, а может быть даже и следующего десятилетия."
Наверное, в те дни у Яна Алдерсона и зародилась весьма сильная антипатия к журналистам. "Мне давно не нравится британская музыкальная пресса, - утверждал он впоследствии, - после того, как группа была образована и отыграла восемь месяцев на клубной сцене, она приобрела статус одной из лучших команд "андерграунда", но журналисты просто обошли этот факт стороной. 
Потом нас пригласили на летний джаз-фестиваль в Санбери, где мы выступили перед аудиторией, состоящей из 80 тысяч человек, и стали "звездами" этого мероприятия. Этот фестиваль продолжался целых три дня, и мы даже успели поиграть джем с Эриком Клэптоном и Джинджером Бэйкером, великими музыкантами из группы CREAM, Но и это не нашло отражения в прессе по единственной причине - во время нашего выступления все журналисты ушли попить бесплатного пивка."
Зато группу заметили представители прогрессивной фирмы грамзаписи Island Records, которые предложили им выгодный контракт. Музыканты начали работать в студии над своим дебютным альбомом, который был выпущен в октябре 1968 года под названием "This Was" и две недели спустя занял десятое место в британском хит-параде.

Сам альбом был интересным, по крайней мере его первая сторона с блюзовой гармоникой в "Some Day The Sun Won't Shine For You" и такими ударными песнями, как "My Sunday Feeling" и "Beggar's Farm", на которых Андерсон демонстрировал свое мастерское владение флейтой в лучших традициях американского музыканта по имени Роланд Кирк 

Кстати этого джазового исполнителя считают основателем техники одновременной игры на нескольких духовых инструментах и пения. Для этой цели Кирк применял специально сконструированные мундштуки для саксофона, в раструб которых вставлялась флейта. Одновременно с этим он играл на сопрано-саксофоне, продольной флейте и подпевал в унисон. В результате складывался совершенно фантастический образ человека-оркестра.
Вероятно, Ян Андерсон хорошо изучил два лучших альбома Кирка - Fip, Rig ? Panic (1965 г.) и Here Comes The Whistle Man (1967 г.), но, в отличие от Роланда, он сначала просто чередовал игру на флейте с вокалом так, что казалось, будто инструмент и музыкант играют и поют синхронно. Недостаток технических способностей Ян возмещал интуитивным пониманием инструмента и невероятной экспрессивностью. Недаром он несколько позже удостоился сравнения с Джими Хендриксом.
Поэтому, когда один из журналистов обозвал Андерсона "второстепенным имитатором Роланда Кирка", это было равносильно тому, если бы Джона Мэйолла назвали "второстепенным имитатором Ледбелли" (Leadbelly - известный негритянский исполнитель блюзов,). 
"Те, кто сравнивают меня с Кирком, - заявил в одном из интервью рассерженный Ян, - наверняка не понимают того, что они делают. Роланд - джазовый музыкант, который иногда исполняет фри-блюз. Что касается техники, то он настоящий мастер своего стиля и отлично владеет инструментом. У меня же нет пока что своего стиля, но при этом я пытаюсь создать свой индивидуальный саунд. 
То, что я пою и одновременно играю на флейте, не означает, что я имитирую Кирка или кого-нибудь еще. Это сравнение просто нелепо, ведь он играет на ней уже много лет, а я всего лишь несколько месяцев. Я даже толком не знаю как устроен этот инструмент."
Мало того, что флейта, как и человеческий голос монофонична, в отличие от полифоничной гитары, она является инструментом с очень тихим, по нынешним меркам, звучанием, и поэтому её применение без усиления на концертах просто невозможно. Иначе ее напрочь заглушили бы электрогитары и барабаны. По этой причине на своих ранних выступлениях Андерсон использовал Artley Concert Flute, не электрическую, но с устройством, создающем эхо, и другими примочками, которые подключались к усилителю и помогали контролировать задержку эхового эффекта.
Флейта на долгие годы стала главным атрибутом Яна Андерсона. 
"Я выбрал флейту, - говорит музыкант, - потому что всегда хотел использовать какой-нибудь необычный инструмент в контексте рок-группы. В то же время она очень практична и удобна. Я могу запросто положить ее в карман. Меня просто пленила эта идея - вытащить музыкальный инструмент прямо из кармана, сыграть на нем, а после шоу спокойно убрать обратно и отправиться восвояси.
 Кроме того, игра на флейте требует больших физических усилий, чем, например, игра на гитаре. Для этого нужно иметь сильное и ровное дыхание. Гитара имеет склонность играть как бы сама по себе, в отличие от флейты, которую заставить играть должен ты сам."
Своей обработкой инструментальной композиции Роланда Кирка "Serenade То A Cuckoo", которая вошла в альбом This Was, Ян показал, что он - достойный ученик маэстро. 
Несмотря на то, что этот альбом помог ДЖЕТРО ТАЛЛ стать культовой группой, между Андерсоном и Абрахамсом началась борьба за лидерство, в результате которой в декабре 1968 года Мик ушел и создал вместе с басистом Энди Пайлом и мультиинструменталистом по имени (Jack Lancaster) свою блюз-роковую команду' BLODWYN PIG, записав с ней две весьма интересные пластинки.  Позже он выпустил еще три сольных альбома.
Двенадцатого декабря 1968 года музыканты из THE ROLLING STONES, которых Ян называл своей любимой группой, пригласили Андерсона с коллегами на свое шоу, приуроченное к съемкам телевизионного фильма "Rock And Roll Circus". На этом мероприятии присутствовали - Эрик Клэптон, (Marianne Faithfull), (John Lennon) с (Yoko Ono), (Таj Mahal) и бойцы ТНE WHO. Фильм обо всем этом "цирке" был снят на пленку, в широком прокате его еще ни разу целиком не показывали. ДЖЕТРО ТАЛЛ. благодаря этому шоу, были как бы посвящены в сан рыцарей рок-н-ролла.
Андерсон прослушал множество гитаристов, включая (Mick Taylor, Пола Коссофа (Paul Kossoff, позже образовавшего FREE), (David O'List) из группы THE NICE и Тони Йомми из THE EARTH. Йомми даже поиграл с ДЖЕТРО ТАЛЛ пару недель. но потом вернулся в свою группу, которая два года спустя приобрела огромную популярность, изменив свое название на BLACK SABBATH.
Среди гитаристов, отвергнутых Андерсоном после первого тура прослушивания, оказался и (Martin Lancelot Barre, из группы GETHSEMANE. В первый раз Мартин так волновался, что забыл шнур для своей гитары. Несмотря на отказ, он проявил завидную настойчивость, заявился во второй раз (забыв теперь усилитель) и в результате стал полноправным членом ДЖЕТРО ТАЛЛ. В декабре 1968 года вышел сингл с песней "Love Story" (последней, на которой еще звучала гитара Мика Абрахамса), занявшей в Англии 29-е место.
Обновленная группа отправилась в свое первое американское турне, которое началось 24 января концертом в нью-йоркском зале Fillmore East вместе с LED ZEPPELIN. Успех был таким ошеломительным, что ДЖЕТРО ТАЛЛ почти сразу стали выступать в роли хедлайнеров. 
вместе с группой FLEETWOOD MAC Гастроли с триумфом продолжались по самым крупным городам США, включая Бостон, Детройт, Чикаго, Лос-Анджелес. Тем временем их дебютный альбом, изданный на американской фирме Reprise, постепенно пробирался вверх по таблицам, пока не достиг в апреле 62-го места.
"На обложке нашего первого альбома, - вспоминает Андерсон, - мы фигурировали в образе гномов. Это была своего рода мистификация, и мы даже не могли поверить в то, что кто-нибудь примет это за чистую монету. Но когда мы приехали на наше первое турне в Штаты, то зрители были просто ошарашены. Они говорили нам: "А мы-то думали, что вам за пятьдесят!"
в мае 1969 года, группа впервые появилась в британском телешоу "Тор Of The Pops".
Это была первая вспышка того грандиозного успеха, который ожидал ДЖЕТРО ТАЛЛ в ближайшем будущем. В одном из интервью Ян раскрыл секрет политики, которой они собирались придерживаться в дальнейшем: 
"Для нас выпуск альбомов, синглов и выступление на концертах - это три совершенно разные вещи. Некоторые песни я пишу специально для того, чтобы играть их на сцене. Многие из них приходится переделывать в студии, а другие вообще не подходят для записи на альбомы. Совершенно другой подход у меня к синглам. Как-то раз я засел в номере нью-йоркского отеля с твердым намерением сочинить песню, которая стала бы хитом и попала бы в десятку лучших. Вот таким образом и родилась "Living In The Past."
В мае вместе с TEN YEARS AFTER и CLOUDS группа отправляется в затяжное британское турне. Затем в США они выступают на фестивале в калифорнийском городе Нортридж с такими звездами как (Jimi Hendrix), CREEDENCE CLEARWATER REVIVAL, (Joe Cocker), (Johnny Winter), (Ike ? Tina Turner) и THE BYRDS. На  традиционном джаз-фестивале в Ньюпорте, Род-Айленд музыканты получили такие же шумные овации, как и LED ZEPPELIN, BLOOD, SWEAT ? TEARS, и THE MOTHERS OF INVENTION.
"B Америке слишком легко попасть в "андерграунд", - поделился своими впечатлениями лидер ДЖЕТРО ТАЛЛ, - эта страна сейчас буквально наводнена британскими блюзовыми командами, которые в большинстве своем играют совершенную чепуху. А вот таких отличных групп, как THE NICE и THE FAMILY, за ними почти не видно. 
Когда мы начинали играть в Штатах, то американцам сразу же понравилась наша .музыка. Они стали называть нас группой с характерным "британским саундом". Но, по сути дела, мы начинали, взяв за образцы все те же американские блюзы. Просто большинство белых американцев никогда в жизни не слышали лучшее, что имеется в их собственной культуре - черный американский блюз. 
Когда мы в третий раз поехали в Америку, то случайно обнаружили великого Мадди Уотерса (Muddy Waters), который играл в одном вшивом баре для аудитории из шести человек за двадцать пять баксов за вечер. Такое пренебрежение к своим корням просто поражало."
В конце июля 1969 года вышел второй альбом под названием "Stand Up", который до сих пор считается одним из лучших. Он сразу же взлетел на верхушку британского хит-парада, став первым "золотым" альбомом группы. 
По опросу газеты "Мелоди Мейкер". они были названы второй лучшей группой года после "Битлз. На третьем месте стояли THE ROLLING STONES.
В "Stand Up" - очень разнообразном по музыкальной фактуре альбоме, который продемонстрировал возросшее мастерство Яна Андерсона как композитора, музыканты уже отошли от блюзовой формы и занялись тем, что впоследствии станет известным как "прогрессивный рок". Ни один из существующих музыкальных стилей уже не является для них достаточно емким, чтобы выразить их мысли, и поэтому они были вынуждены придумать свой собственный стиль.
Многократное наложение записи, полифонические вокальные партии, сложные композиционные структуры, с явными элементами  классики, готики, джазовые импровизации, введение в музыкальную палитру нетипичных, не рок-н-рольных  струнных оркестровок  (балалайки, колокольчиков, мандолины, и саксофона) - все это присутствовало в музыке ДЖЕТРО ТАЛЛ. 
Мелодии песен стали более сжатыми, а лирика - более необычной и саркастической. От личных проблем Андерсон постепенно начал переходить к более серьёзным темам. В "Nothing Is Easy", например, явственно слышаться социальные нотки протеста, которые эффектно подчеркиваются воинственным звуком гитары Мартина Барре и возбужденным звучание флейты Яна Андерсона.
Отточенные гитарные партии Барре стали весомым вкладом в обший саунд группы. 

Наибольшее внимание привлекают такие композиции, как ироничная "Fat Man" с экзотическими звуками ситара и таблы, ударная "For A Thousand Mothers", а также изысканная инструментальная пьеса "Bouree", основой для которой послужила сюита Иоганна Себастьяна Баха. Этот средневековый французский народный танец бурре) в исполнении ДЖЕТРО ТАЛЛ звучит "торжественно и грустно, ассоциируясь с осенним лесом в пока еще солнечный, но уже холодный день".
Конец 60-х годов был и остается "золотым веком" в истории рок-музыки, когда в одном тигле были замешаны воедино самые разнообразные стили и музыкальные формы - народная, симфоническая, джаз, блюз, соул и т. д. 
Тогда же возникли психоделия и прогрессив, которые до сих пор привлекают наше внимание и оказывают большое влияние на современную рок-сцену. В это золотое время Ян Андерсон со своими коллегами шагали в первых рядах.

в начало